抑郁症主要以抑郁心境，思维迟缓和意志活动减退为主，多数病例还存在各种躯体症状。

(1)抑郁心境：基本特点是情绪低落，苦恼忧伤，兴趣索然，感到悲观绝望，痛苦难熬，有度日如年，生不如死的感觉，常用活着无意思，高兴不起来等描述其内心体验，典型者有抑郁情绪，昼重夜轻的特点，常与焦虑共存。

(2)思维迟缓：思维联想过程受抑制，反应迟钝 ，自觉脑子不转了，表现为主动性言语减少，语速明显减慢，思维问题费力，反应慢，需等待很久，在情绪低落影响下，自我评价低，自卑，有无用感 和无价值感，觉得活着无意义，有悲观厌世和自杀打算，有自责自罪，认为活着成为累赘，犯了大罪，在躯体不适基础上出现疑病观念，认为自己患了不治之症。

(3)意志活动减退：主动性活动明显减少，生活被动，不愿参加外界和平素感兴趣的活动，常独处，生活懒散，发展为不语不动，可达木僵 程度，危险的是反复出现自杀企图和行为。

(4)躯体症状：大部分抑郁病人都有躯体及其他生物症状，例如心悸，胸闷，胃肠不适，便秘 ，食欲下降 和体重减轻，睡眠障碍 突出，多为入睡困难。

(5)其他：抑郁发作时也能出现幻觉，人格解体 ，现实解体 ，强迫和恐怖症状，因思维联想迟缓及记忆力下降，易影响老年患者的认知功能，出现抑郁性假性老年痴呆 症。 轻性抑郁常有头晕 ，头痛 ，无力 和失眠等主诉，易误诊为神经衰弱 ，后者起病前有一定的心理社会因素，如长期紧张 ，用脑过度等，情感以焦虑，脆弱为主，主要临床相是与精神易兴奋相联系的精神易疲劳 ，心情紧张，烦恼和易激惹 等情绪症状，及肌肉紧张性痛和睡眠障碍等生理功能紊乱症状，自知力良好，症状被动性大，求治心切，而抑郁障碍以情绪低落为主，伴思维迟缓，自卑，自罪，想死，及生物学症状(如情绪昼夜轻重，食欲，性欲下降等)，自知力常丧失，不主动求治，可资鉴别。